L'ermita del Roser de la Riba i la seva marededéu desapareguda
Al final del carrer del Roser de la Riba s'alçava l’antiga ermita homònima. Durant la Guerra del Francès (1808-1814), el temple va ser saquejat per les tropes napoleòniques i la imatge de la Verge va desaparèixer. Posteriorment, amb la construcció de la línia ferroviària de Reus a Montblanc al seu pas per la Riba, l’ermita —que ja no s'utilitzava per al culte— va acabar sent enderrocada per permetre el pas de la via.
El cardenal Gomà, en un
article publicat a El Brugent el 30 de novembre de 1920, explicava que posseïa
un gravat al coure del segle XVIII utilitzat per a la impressió dels goigs de
la Mare de Déu del Roser. Tanmateix, no es té constància que se n'hagi conservat
cap exemplar ni se sap del parador de la planxa original.
D'altra banda, Josep Iglésies,
en el seu llibre sobre la toponímia de la Riba, recull que cap a l’any 1923 la
imatge de la Verge va aparèixer a l’interior d’una sèquia que discorre sota el
paviment de la rectoria de la vila. La peça es trobava molt malmesa: estava
decapitada i li faltava la figura del Nen Jesús. Aquesta resta arqueològica va
romandre a l’hort de l’abadia fins a la Guerra Civil (1936), moment en què es
va perdre definitivament. Segons explica, la talla feia mig metre d’alçada, era
d’alabastre i presentava una factura d’estil gòtic.
Francesc Blasi i Vallespinosa
va fotografiar la imatge, deixant així l'únic testimoni visual que en coneixem.
Aquesta fotografia es conserva actualment a l'Arxiu Fotogràfic del Centre
Excursionista de Catalunya, entitat que custodia el seu fons documental. Així
mateix, en el seu llibre Santuaris marians de la diòcesi de Tarragona (1933),
aquest polifacètic autor també va deixar constància escrita de l'ermita i de la
seva imatge.
Il·lustració a carbó de la
imatge perduda, basada en la fotografia històrica de Francesc Blasi i
Vallespinosa, conservada i consultable en línia a l'Arxiu Fotogràfic del Centre
Excursionista de Catalunya. Dibuix realitzar per IA.
Reconstrucció lliure per IA de
com podia ser la mare de Déu del Roser de la Riba, a partir de les restes que
s’han conservat en fotografia.